As criptomoedas são mantidas de duas maneiras: em uma exchange, onde uma plataforma gerencia os fundos em seu nome, ou em uma carteira autocustodiada, onde você mantém suas próprias chaves privadas e tem controle direto sobre seus ativos.
Exchanges
Uma exchange (também chamada de carteira custodiada) é uma plataforma que mantém suas criptomoedas em seu nome.
O cadastro é normalmente feito com um endereço de e-mail, uma senha e a realização da verificação de identidade (Conheça seu Cliente — KYC).
A plataforma gerencia as chaves privadas do usuário.
Para movimentar seus fundos, você deve fazer login e realizar transações na plataforma.
Caso esqueça sua senha, é possível recuperar o acesso à sua conta.
Exemplos: Coinbase, Binance, Kraken, Bitget, Nubank, Mercado Bitcoin, OKX, Bybit, Foxbit.
Carteiras autocustodiadas
A carteira autocustodiada (também chamada de carteira auto-hospedada ou carteira não custodiada) oferece controle direto sobre suas criptomoedas.
As chaves privadas são armazenadas no seu próprio dispositivo.
Durante a configuração, você recebe uma frase de recuperação (geralmente de 12 ou 24 palavras), que deve ser armazenada com cuidado e mantida em sigilo.
Essa frase é a única forma de acessar seus fundos. Caso a perca, ninguém poderá ajudar a recuperar o acesso a ela.
As carteiras autocustodiadas incluem:
Aplicativos móveis (como Base, MetaMask, Phantom, Exodus e Trust Wallet).
Extensões para navegador.
Dispositivos de hardware (como Tangem, Ledger e Trezor).
Aplicativos que conectam sua carteira a protocolos descentralizados (como Uniswap ou Polymarket).
Como saber a diferença
Se você conseguir recuperar o acesso à sua conta entrando em contato com a plataforma ou redefinindo suas credenciais, trata-se de uma exchange (carteira custodiada).
Caso tenha recebido uma frase de recuperação durante a configuração e tenha o controle de suas próprias chaves privadas, trata-se de uma carteira autocustodiada.